「オーブは……討たれなかったのよ」

「違う……」

　その呟きを、ルナマリアは聞き漏らしていた。
　シンは泣いていた。その涙は───己の力を、自信を、理想を、信念を、
　全てを粉々に打ち砕かれた、血の涙だった。
　両の拳を手袋を食い破らんほどに固く握りしめる。

「コアスプレンダーの通信機は生きているみたいだから、ミネルバに連絡を取って……シン？」

　ようやく、シンの様子がおかしいことに気付くルナマリア。

「『討たれなかった』じゃない……『討てなかった』んだ！」

　そう叫んで立ち上がると、シンはおぼつかない足取りで歩き出す。

「シン？！　どこ行くの？」

「あいつらに降伏するなんて、真っ平御免だ！」

「もう戦いは終わったのよ！」

　腕を掴むルナマリアだったが、はね除けられる。

「君も……あいつらの肩を持つのか……」

　シンの顔に浮かんだのは、悲しみだった。

　守りたいと思った愛しい女性さえも自分を見限った。彼はそう取ったのだ。

「俺は絶対に認めない！　アスランもキラもラクスもアスハも！　世界があいつらを選ぶなら───」

「シン！　もうやめて！」

　怨嗟と呪詛の言葉を連ねるシンを、ルナマリアは止めようとするが、
　彼は遂に最後の一言を言ってしまう。

「壊してやる！　こんな世界！！」

　刹那、シンの視界が───いや、『世界』が暗転した。

「ここは……？」

「シン……」

　名前を呼ばれて、シンが振り向くと、そこにいたのはベルリンで彼が最期を看取ったステラ・ルーシェ　だった。

「ステラ！？」

「ステラは、シンに昨日をもらった。だから、シンは明日を……」

　全ての呪縛から解放され、心からの微笑みをシンに向ける。
　だが、

「……ごめん。君や家族や友達を奪った奴らと生きる明日なんて、俺はいらない。だから」

　シンが言い終わる前に、ステラは悲しそうな顔を浮かべながら遠ざかっていく。

「待ってくれ！　俺も連れてってくれ！」

　伸ばした手が彼女に届くことはなく、たった１人、何もない空間に取り残される。

『自ら蜘蛛の糸を切ったか』

「！？」

『彼女の言葉を受け入れていれば、『戻れた』ものを』

　シンに呼びかけたのは、奇抜な格好をした『少女』だった。
　淡い緑色をした長い髪。
　強い意思を感じさせる金色の瞳。
　それだけなら、遺伝子調整によって先天的に容貌のコーディネイトが可能な
　世界の住人『だった』シンが戸惑うことはなかったかもしれない。
　ところが、 彼女が着ている服が普通ではなかった。
　なんと拘束具だ。

「誰だあんたは？！」

　シンの問いには答えず、『少女』は口を動かす。

「お前は世界を拒絶した。だから世界もお前を拒絶した。最早お前は、元の世界では存在しなかったことになっているだろう」

「な、なんなんだ！　それは！？」

　元の世界？　自分が拒絶したから世界も拒絶した？　自分が存在しない？
　頭が混乱する。

「分からんか？」

「当たり前だ！　いきなりお前は存在しないと言われ、納得するわけないだろ！」

「元々お前は『死んでいた』のだ。『死んだ』者は成長しないし、ましてや世界を変えることなどありえん」

「なんだと！」

　存在だけでなく、歩んだ『歴史』さえも否定され、シンの目が怒りに染まる。

「お前は、自分が全く間違っていなかったと言えるのか？『敵』の全てが間違っていたと言えるのか？」

「…………」

　『少女』の言葉に、怒りと混乱で熱くなっていたシンは、稲妻に貫かれたような衝撃を受け、
　反論の言葉を失う。
　暫しの沈黙の後、シンは重い口を開いた。

「薄々気付いてたさ……デスティニープランの危険性は。けど、それで戦争がなくなるなら！　戦争のない世界以上の幸せな世界なんてない！　間違ってるとしたら、それを許さない世界の方だ！！」

「心を保つために戦うより、戦わないために心を捨てることを選ぶか。
ただの凡愚ではないようだな……だが、お前がいなくても、ユニウスセブンは
砕かれ、デストロイは街を焼き、レクイエムは放たれ、メサイアは落ちる。
流れは何一つ変わらない」

「俺のやったことは……いや、人生そのものが 全くの無駄だったというのか！？」

「その通りだ」

　一片の同情も労りもない言葉。

「…………ハハッ、アハハハハハ！」

　突如、哄笑が空間に響き渡った。

「どうした」

「お前の言う通りだ。俺は正義の味方なんかじゃない。大嫌いなあいつらを、俺の家族と同じように……いや、それ以上残酷に殺したかっただけさ。怨みと嫉妬と憎しみに凝り固まって、自分から選択肢を消したんだ」

「自分の欲求と傲慢と狂気を認めたか」

　年格好に似合わない、まるで長い年月と経験を積んだ老人のような
　『少女』の口調。彼女はシンに一つの提案を出すことにした。

「お前、もう一度『生きる』気はあるか？」

「？」

　咄嗟に意味が理解できない。チャンスを与えられるようだが、『少女』の
　話からだと元の世界にはもう戻れないはずだ。

「別の時間、別の歴史、別の理の中を、お前を知る者も頼る術もなく、生きゆかねばならない。それでも『生きていく』覚悟はあるか？」
　金色の瞳が、瞬きをせずに赤い瞳を見つめる。
　彼女の提案を受け入れるということは、両親や妹を失った時の非ではない孤独が待っているというこ　と。
　だが、シンの『覚悟』は決まっていた。

「…………ああ、俺は『生きる』。『生き抜いて』やる！　世界が俺を拒むなら……俺が世界をぶち壊す！！」

　その言葉を聞いた『少女』の顔が、微かに和らぐ。

「ならば来い！　我々の『契約者』が、お前を待っている」

　救難信号をキャッチした母艦から、通信が入る。

『ルナマリア、無事か？』

「副長！　シンがっ！」

『シン？　一体誰のことだ？ うちのクルーにそんな奴いたっけ？』

「……あれ？　そういえば、そうだったわね……でも……どうして……？」

　何故か、大切な人と永遠に会えなくなった気がして───
　頬に伝う涙を、ルナマリアは止める気にはなれなかった。

　シンジュクゲットー───かつて『新宿』と呼ばれた街。
　７年前の戦争で多大な被害を受け、今、完全に破壊され尽くした街に、ナナリーはいた。
　開いた手には、最愛の兄に送った折り鶴。

「違う…違う……あれは…夢よ！」
　
　異形のナイトメアフレームに乗り、戦っていた自分。
　戦いを楽しんでいた自分。

「あれは…あんなの、私じゃあないわ！」

「残念だけど、あれは夢じゃあない」

　ナナリーの絶叫を遮る声。

「あれも、ナナリー・ヴィ・ブリタニアの別の顔なの」

　光を失い、瞼が閉じられているナナリーの目は、確かに『見た』。
　自分と瓜二つの少女が、自分を見下ろしているのを。

「私はもうひとりのあなた。ナナリーという少女の別のカタチ。そして今日より、ナナリー姫の騎士（ナイト）となる」

　その時だった。

「誰か……いるの？」

　失った視覚を補うため、常人より鋭くなった聴覚と嗅覚は、ナナリーに自分『たち』以外の人間が近　　付いてくるのを知らせた。
「大丈夫、敵じゃない。ただ味方になるかは、あんた次第だけど」

　世界に裏切られ続け、遂に世界を捨てた少年───
　世界に見捨てられ続け、それでも世界が変わることを祈る少女───
　２人の出会いが生むものは、何か。


名前：通常の名無しさんの３倍 [2007/08/17(金) 09:30:58 ID:XEXDYcKp]
感想乙
続きを楽しみにされている方々には心苦しいのですが、元々プロローグだけ
書くつもりだったので、あと１回で終わると思います(;^_^A
最後は、シンジュク（跡地）でのナナリー（＋ネモ？）と『運命』の
出会いです。

>>269
シンが本編より黒かったり、ダメ人間化（ルナ＆ステラの言葉を拒んだ）して
いたりして、他の人にどう思われるかドキドキものだったのですが、
受け入れられたようで、ほっとしています
（でも、シンがいなくても歴史が全然変わらないってのは、さすがにやりすぎ
かなぁ…）

シンの存在をC.E世界から『消し去った』のは、（精神的な）逃げ道を
なくして、覚悟をより強固にする企みもあったりなかったり
ちなみに、マユの携帯も『消滅』しています（多分）。変わったC.E世界では、
アスカ一家『全員死亡』していますので(-_-;)

>>270
最初に書いていた通りなので……ごめんなさいm(__)m
機会がありましたら、続きの創作に挑戦してみてください


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